Chapitre : Émouvantes Retrouvailles
Le Thousand Sunny était solidement amarré au port d’Alabasta, ses amarres bien fixées par les mains expertes de Franky et Usopp. La ville s'étendait devant eux, vibrant d'activité, avec des marchands criant leurs prix, des enfants courant dans les ruelles et des passants circulant sous le soleil brûlant. Le sable doré, omniprésent, portait le parfum de la mer et de l’aventure.
Luffy bondit sur le quai, les bras levés vers le ciel. « Wahou ! Alabasta, nous voilà ! »
Zoro descendit à sa suite, ses trois sabres solidement fixés à sa ceinture. Son regard se perdait déjà dans la direction du palais où Targa l’attendait, prêt à en découdre. Nami, Robin, et les autres les rejoignirent, les yeux explorant la ville qui s’étendait devant eux.
« Ne nous éloignons pas trop, » conseilla Nami, jetant un œil aux environs. « On est ici pour une raison précise. »
Robin, un sourire discret aux lèvres, hocha la tête. « Ne t’en fais pas, Nami. Targa sait que nous sommes là, et il ne tardera pas à envoyer quelqu’un pour nous accueillir. »
À peine avait-elle terminé sa phrase qu’un groupe de gardes en uniforme apparut à l’angle d’une rue. Leur chef, un homme élancé à la moustache soigneusement taillée, s’avança vers eux avec une démarche assurée. Il portait une armure légère, ornée des symboles royaux d’Alabasta. Ses hommes le suivaient de près, leur maintien droit et discipliné indiquant leur entraînement.
Le chef des gardes s’inclina légèrement en signe de respect, ses yeux parcourant les membres de l’équipage. « Bienvenue à Alabasta, Chapeaux de Paille. Targa nous a informés de votre arrivée. Il nous a demandé de vous escorter jusqu’à sa résidence. »
Zoro croisa les bras, un sourire en coin. « Je peux trouver le chemin tout seul. Je n’ai pas besoin de baby-sitters. »
Le garde leva un sourcil, mais son expression resta polie. « Avec tout le respect que je vous dois, Roronoa Zoro, les rues de cette ville peuvent être... déroutantes, pour ceux qui ne les connaissent pas. Et Targa tient à ce que votre arrivée se passe sans encombre. »
Sanji alluma une cigarette, laissant échapper un nuage de fumée avant de répliquer. « Zoro, t’as déjà du mal à trouver ton chemin sur le Sunny, alors imagine ici. Laisse-les nous montrer la route. »
Zoro lança un regard noir à Sanji, mais Robin posa une main apaisante sur son bras. « Accepter leur aide ne coûte rien, Zoro. Et Targa a toujours été quelqu’un de pragmatique. Il veut sans doute s’assurer que tout se passe bien. »
Luffy, quant à lui, bondit de sa place avec enthousiasme, un grand sourire illuminant son visage. « Super, on va pouvoir rencontrer Targa encore plus vite ! Allons-y ! »
Le chef des gardes fit un signe de tête et se tourna vers ses hommes, qui encadrèrent l’équipage avec une précision militaire. Les Chapeaux de Paille avancèrent à travers les rues animées d’Alabasta, guidés par la patrouille. Les passants, curieux, chuchotaient en les voyant défiler, certains reconnaissant la réputation de l’équipage.
Alors qu’ils progressaient, Zoro observa la ville autour de lui. Les souvenirs de sa première visite ici refirent surface. Alabasta n’avait pas changé, mais cette fois, il n’était pas ici pour aider Vivi ou lutter contre Baroque Works. Son objectif était clair, et l’image de Targa flottait dans son esprit comme un défi à surmonter.
Robin marchait à ses côtés, un sourire mélancolique effleurant ses lèvres. « Cela me rappelle Ohara, quand nous étions enfants... Les rues, les visages des gens... même si c’est différent, il y a une ambiance familière. »
Zoro tourna légèrement la tête vers elle, intrigué par la note de nostalgie dans sa voix. « Targa et toi, vous étiez proches, n’est-ce pas ? »
Robin acquiesça lentement. « Oui, très. C’était un garçon qui ne se prenait pas la tête, même dans les moments les plus durs. Toujours prêt à sourire, même quand la situation était désespérée. Après le Buster Call, je pensais qu’il avait disparu comme tant d’autres... Mais je suis heureuse de savoir qu’il est toujours en vie. »
Zoro resta silencieux, respectant le poids des souvenirs de Robin. Il savait que Targa ne serait pas un adversaire ordinaire. Derrière le sourire décontracté de cet homme se cachait une force redoutable, un survivant qui avait gravi les échelons pour devenir Empereur.
Le chef des gardes les conduisit à travers un quartier plus calme, où les maisons en pierre blanche étaient bordées de palmiers et de fleurs. Le palais de Targa se dressait fièrement au bout de la rue, sa façade décorée de sculptures évoquant l’histoire de la mer et des anciens pirates. Les portes massives étaient gardées par des sentinelles silencieuses, mais elles s’ouvrirent dès leur arrivée.
Les gardes se tournèrent vers eux, respectueux. « Targa vous attend à l’intérieur. Il a insisté pour vous rencontrer sans délai. »
Luffy s’avança sans hésiter, ses pas résonnant sur les dalles de marbre. Zoro le suivit de près, sa main reposant sur la poignée de son sabre, prêt à tout. Robin prit une grande inspiration avant de franchir le seuil du palais, ses souvenirs la submergeant un instant.
Le grand hall dans lequel ils entrèrent était orné de tapisseries et de cartes maritimes. Les fenêtres laissaient entrer la lumière dorée du soleil d'Alabasta, illuminant la pièce de reflets chauds. Au bout du hall, une porte massive en bois sculpté s’ouvrit lentement, révélant la silhouette de Targa et de plusieurs figures connues.
Targa, avec sa carrure imposante et son sourire décontracté, n’avait pas changé. Ses cheveux courts et bien coiffés lui donnaient un air résolu, mais son attitude restait détendue, comme s'il accueillait des amis de longue date. À ses côtés se tenaient plusieurs membres de son équipage : Mihawk, le célèbre épéiste à l’aura tranchante, les bras croisés et observant les nouveaux venus d’un air perçant ; Vivi, l’ancienne princesse d’Alabasta, qui affichait un sourire radieux en reconnaissant ses amis ; Bella, une femme mystérieuse à l'aura magnétique, et la seconde de Targa, dont la présence imposante laissait deviner son rôle de bras droit ; Karn, un guerrier massif au regard sévère ; Vaya, une femme élancée avec une élégance féline ; et Drax, un colosse à l’allure de géant, dont le regard calme dégageait une grande sagesse.
« Robin ! » s'exclama Targa avec un grand sourire, tendant les bras. « Ça alors, te voilà enfin ! J’espérais vraiment te revoir un jour, mais je n’aurais jamais imaginé que ce serait toi qui viendrais me chercher. »
Robin sourit doucement, ses yeux humides de l’émotion de ces retrouvailles tant attendues. « Targa... Ça fait si longtemps. Je suis heureuse de voir que tu n’as pas changé. »
Targa éclata de rire, se passant une main dans les cheveux courts. « Ah, tu sais bien que je suis du genre à vivre au jour le jour. Pas besoin de me compliquer la vie avec les trucs de roi et tout ça. »
Sanji, qui avait jusque-là observé la scène avec un sourire béat, se tourna vers Vivi, la voyant enfin de près après tout ce temps. Des cœurs dans les yeux, il s’élança vers elle, un bouquet de roses sorti de nulle part entre les mains. « Ma chère princesse Vivi, vous m’avez tellement manqué ! Laissez-moi vous embrasser pour célébrer ces retrouvailles ! »
Mais avant qu’il ne puisse atteindre Vivi, une main ferme l’attrapa par le col et le souleva sans effort. C’était Targa, son sourire décontracté toujours présent mais son regard laissant passer une légère mise en garde. « Doucement, le cuistot. On va garder les effusions de joie pour plus tard, d’accord ? »
Sanji, suspendu en l’air, reprit ses esprits et se confondit en excuses, les jambes battant dans le vide. « D’accord, d’accord ! Je ne voulais pas manquer de respect ! »
Targa le déposa au sol, le relâchant sans brutalité, puis se tourna de nouveau vers l’équipage, le sourire aux lèvres. « Vous avez fait un long voyage. L’affrontement entre Zoro et moi aura lieu demain, au lever du soleil. Je préfère que vous soyez tous reposés pour assister à ce qui promet d’être un duel mémorable. »
Mihawk, toujours impassible, observa Zoro avec un intérêt particulier, ses yeux perçants semblant sonder la détermination de son ancien élève. « Repose-toi bien, Zoro. Demain, tu feras face à un adversaire qui se bat avec deux sabres qu’il a transformés en lames noires, une maîtrise que peu de gens dans ce monde peuvent revendiquer. »
Zoro hocha la tête, un sourire de défi se dessinant sur ses lèvres. « Je ne m’attends pas à un combat facile. Mais c’est justement pour ça que je suis venu. »
Targa, debout à côté de Mihawk, croisa les bras et sourit de son air détendu habituel. « Eh bien, Zoro, si tu es prêt à te mesurer à mes lames, tu as bien mérité une nuit de repos. Profitez de l’hospitalité du palais, vous tous. On se retrouvera à l’aube. »
Il fit un geste de la main vers Bella, sa seconde, qui acquiesça. « Je vais vous montrer vos chambres. N’hésitez pas à nous demander ce dont vous avez besoin, » dit-elle, sa voix douce mais ferme résonnant dans le grand hall.
Luffy, toujours aussi insouciant, leva les bras en signe de victoire. « Yeah ! On va bien manger et bien dormir avant le grand jour ! »
Nami soupira, les bras croisés. « N’oublie pas pourquoi nous sommes ici, Luffy. »
Sanji, encore un peu groggy de son bref vol plané, regarda Vivi avec une expression de dévotion, tout en s'assurant de garder une certaine distance cette fois-ci. « Et si vous aviez besoin de quoi que ce soit, princesse Vivi, vous savez que je suis à votre service. »
Vivi rit doucement, touchée par l’attention de ses amis. « Merci, Sanji. Ça me fait plaisir de tous vous voir ici. »
Zoro, toujours concentré, suivit Bella d’un pas lourd, les trois sabres accrochés à sa taille. Avant de disparaître dans les couloirs, il jeta un dernier regard à Targa, une promesse muette dans ses yeux. Targa répondit par un sourire tranquille, le défi déjà accepté sans un mot.
Alors que les Chapeaux de Paille se dispersaient pour suivre Bella et se préparer à la nuit, Robin resta en arrière, observant la silhouette de Targa se découper dans la lumière tamisée du grand hall. Après tant d'années passées à penser qu'il avait disparu, le revoir ainsi la remplissait d'une émotion douce-amère. Elle s'approcha de lui, ses pas résonnant doucement sur les dalles de marbre.
Targa, qui avait remarqué sa présence, tourna la tête avec un sourire chaleureux. « Je me disais que tu viendrais me parler, Robin. Ça fait longtemps, hein ? »
Robin esquissa un sourire à son tour, s'arrêtant à quelques pas de lui. « Oui... trop longtemps, même. J’ai du mal à croire que tu sois vraiment là. »
Targa se laissa aller contre l'un des piliers, croisant les bras avec une attitude détendue. « Tu sais, quand j’ai appris que tu étais avec les Chapeaux de Paille, ça m’a surpris. Mais quelque part, ça ne m’étonne pas vraiment. Tu as toujours cherché un endroit où tu pourrais être libre, où tu pourrais être toi-même. »
Robin hocha la tête, ses yeux se perdant un instant dans le passé. « Et toi, Targa ? Un Empereur, après toutes ces années... Je me demande comment tu as fait pour t’adapter à ce monde. »
Targa rit doucement, un éclat de nostalgie dans ses yeux. « Oh, tu sais, je n’ai jamais vraiment changé. Le trône, les titres, tout ça, ce n’est pas mon truc. Mais protéger ce qui compte pour moi, ça, oui. Alabasta avait besoin d’un protecteur après tout ce qu’il a traversé, et ça m’a semblé naturel de rester ici. »
Robin le regarda avec tendresse. « C’est exactement ce que tu aurais fait, même à l’époque... toujours prêt à protéger les autres, même au prix de ta propre sécurité. » Elle marqua une pause, une ombre de tristesse passant sur son visage. « Je regrette de ne pas avoir pu te dire au revoir ce jour-là, quand Ohara... »
Targa posa une main réconfortante sur son épaule. « Ne t’en veux pas pour ça, Robin. Ce jour-là, on n’avait pas le choix. L’important, c’est qu’on soit encore en vie. On a survécu, chacun de notre côté, et regarde où nous en sommes maintenant. » Il la fixa intensément, son sourire adoucissant ses traits. « Je suis heureux que tu aies trouvé ta place. »
Un silence s’installa entre eux, mais c’était un silence rempli de compréhension et de souvenirs partagés. Robin se sentait apaisée, comme si une vieille blessure avait enfin commencé à se refermer.
« Merci, Targa, » murmura-t-elle finalement, sa voix douce mais sincère. « Pour tout ce que tu as fait, et pour ce que tu continues de faire. »
Targa haussa les épaules, un sourire en coin sur le visage. « Je ne fais que suivre le courant, comme toujours. Mais je te le dis, Robin, je suis content que nos chemins se soient croisés à nouveau. Allez, va te reposer maintenant. Demain, ton ami Zoro va avoir besoin de tout le soutien possible. »
Robin acquiesça, laissant son sourire s’épanouir pleinement cette fois-ci. « Oui, tu as raison. »
Elle tourna les talons, prête à rejoindre ses compagnons, mais s’arrêta une dernière fois avant de revenir vers Targa. Avec un sourire sincère, elle tendit les bras, et Targa, surpris mais touché, l’accueillit dans une étreinte chaleureuse. Ils restèrent ainsi un moment, appréciant le réconfort simple de ces retrouvailles après tant d’années de séparation.
« Je suis contente d’être ici, Targa. Vraiment, » murmura-t-elle, sa voix teintée d’émotion.
Targa resserra son étreinte un instant, avant de la relâcher doucement. « Moi aussi, Robin. Moi aussi. »
Alors qu’elle rejoignait finalement les couloirs menant aux chambres, Targa resta dans le hall, les souvenirs d’Ohara et des jours passés avec Robin refaisant surface. Mais demain serait un autre jour, et il se préparait mentalement pour le duel à venir avec Zoro, sachant que cette confrontation marquerait un tournant pour l'un comme pour l'autre.