Chapitre 30 : La première prime
Le soleil se levait à peine à l’horizon, peignant le ciel de teintes dorées, alors que Kael traînait le corps inconscient de Dartek le Marteau sur un chariot de fortune. Le pirate, solidement ligoté, gémissait de douleur, mais il était incapable de bouger.
La base de la Marine n’était plus qu’à quelques centaines de mètres. Kael, bien que fatigué après son combat, avançait avec un sourire satisfait.
La base de la Marine se dressait devant lui, ses murs imposants témoignant de l’autorité qu’elle représentait. À l’entrée, deux sentinelles armées scrutèrent Kael avec méfiance avant de remarquer le fardeau qu’il traînait.
L’un d’eux, un jeune soldat, s’approcha.
« Hé, toi ! Qu’est-ce que tu fais là ? Et qui est-ce ? »
Kael leva un sourcil, essuyant la sueur de son front.
« Dartek le Marteau. Un pirate recherché pour 1 500 000 Berrys. Je suis venu réclamer la prime. »
Le soldat échangea un regard avec son collègue avant de hocher la tête.
« Attends ici. Je vais chercher un officier. »
Quelques instants plus tard, un lieutenant de la Marine, un homme aux cheveux gris et à la mâchoire serrée, s’approcha. Il examina rapidement Kael, puis le pirate inconscient.
« C’est bien lui. Dartek le Marteau, recherché pour vols et agressions sur plusieurs villages côtiers. »
Il se tourna vers Kael, croisant les bras.
« Pas mal pour un chasseur de primes débutant. Comment as-tu réussi à le capturer ? »
Kael haussa les épaules, un sourire en coin.
« Un peu de ruse, un peu de chance, et beaucoup de détermination. »
Le lieutenant hocha lentement la tête, visiblement impressionné.
« Très bien. La prime sera préparée. Suis-moi. »
Kael suivit le lieutenant à l’intérieur de la base, où il fut conduit dans une petite salle administrative. Là, un autre soldat comptait une pile de billets qu’il plaça dans une enveloppe scellée.
Le lieutenant tendit l’enveloppe à Kael.
« 1 500 000 Berrys, comme promis. Tu as bien travaillé. »
Kael prit l’enveloppe avec un sourire satisfait, mais son regard était déjà tourné vers l’avenir.
« Merci. Mais ce n’est que le début. »
Le lieutenant leva un sourcil, intrigué.
« Tu comptes continuer ? »
Kael hocha la tête, ses yeux brillants de détermination.
« Un jour, je serai le plus grand chasseur de primes que ce monde ait connu. Alors préparez-vous, parce que vous me verrez souvent. »
Alors qu’il se dirigeait vers la sortie, le lieutenant l’interpela.
« Kael, un conseil : le monde des chasseurs de primes est impitoyable. Les pirates ne sont pas les seuls dangers. Si tu veux survivre, ne sous-estime jamais ton adversaire. »
Kael se retourna, un sourire confiant sur les lèvres.
« Je ne sous-estime jamais personne. C’est comme ça que je gagne. »
Alors qu’il quittait la base, Kael serra l’enveloppe contre lui, le vent marin soufflant dans ses cheveux.
« Un premier succès… Mais ce n’est pas suffisant. » pensa-t-il, son esprit déjà tourné vers ses prochaines cibles.
Il sortit de sa poche un autre avis de recherche, observant le visage menaçant d’un pirate avec une prime encore plus élevée.
« Prochaine cible… Il est temps de montrer à ce monde de quoi je suis capable. »
Avec une détermination renouvelée, Kael s’éloigna, prêt à gravir les échelons de sa nouvelle carrière.